‘AB Midden Nederland is een betrouwbare partner’

Al zo’n vijftien jaar maakt bedrijfsleider Paul Grauss van Mol Participatie in de plukperiode gebruik van tijdelijke medewerkers van AB Midden Nederland. Naar volle tevredenheid: “De lijnen zijn kort, we kunnen er altijd op vertrouwen dat alles goed geregeld is.

Oogst

De rust is inmiddels weergekeerd in het fruitteeltbedrijf in het buitengebied van Werkendam. De appels en peren zijn geplukt en opgeslagen, de medewerkers in de drukste periode van het jaar zijn weg. “Tijdens de oogst in het najaar hebben we een week of zes zo’n vijfentwintig tot dertig EU-medewerkers van AB Midden Nederland in dienst”, licht Paul Grauss toe. “Daarnaast schakelen we elk jaar ook bedrijfsverzorgers in, hoofdzakelijk voor het spuiten.”

Appels en peren

Mol Participatie klopte vijftien jaar geleden bij AB Midden Nederland aan voor tijdelijk personeel tijdens de pluk. Al veel eerder had het bedrijf zich als lid gemeld. “Dat was voor de reductieregeling, de boerenhulp om de zekerheid te hebben dat het bedrijf door kon draaien bij uitval. Voorheen werkten we bij de pluk met Nederlandse werknemers. Het werd steeds moeilijker om die te werven. We hebben hier zestien hectare met fruitbomen. Elf daarvan zijn voor peren en vijf voor appels, voor Conference en Elstar. Dan heb je het over grote hoeveelheden fruit. Om alles te kunnen plukken tijdens de oogstweken heb je personeel nodig dat zes dagen in de week, van acht tot vijf uur, de handen uit de mouwen wil steken. Nederlandse medewerkers vind je daar vrijwel niet meer voor; die willen meer vrij door de week.”

Flexibel

Van begin af aan liep de samenwerking met AB Midden Nederland soepel. Paul Grauss is vol lof over de aanpak en manier van werken van de coöperatie. “De lijnen zijn kort. We kunnen er altijd op vertrouwen dat alles goed geregeld is. Fruit is een natuurproduct, dus je kunt bij het plukken niet alles van tevoren inplannen. De relatiebeheerders van AB Midden Nederland zijn heel flexibel en staan altijd klaar om waar nodig extra medewerkers te regelen of juist af te schalen.” Zeker zo belangrijk: de kern van het team dat komt plukken blijft jaar in, jaar uit hetzelfde. “Zo’n tien tot twaalf medewerkers zien we elke keer het erf weer opkomen. Zij hebben het hier goed naar hun zin en willen hier graag terugkomen. Een groot voordeel is dat je hen niets hoeft uit te leggen. Dat werkt voor ons en voor hen heel prettig.”

Een voorwaarde voor de goede samenwerking is zeker ook dat AB Midden Nederland ervoor zorgt dat de huisvesting, het vervoer en andere randzaken op orde zijn. “Het zorgt er mede voor dat de EU-medewerkers altijd op tijd zijn. AB Midden Nederland levert hardwerkende en betrouwbare werkers, die je niet achter de broek hoeft te zitten of te controleren of er wel voldoende productie wordt gemaakt.”

Kwaliteit

Zelf investeert Paul Grauss ook in goede arbeidsomstandigheden. “Het zit hem vaak in kleine dingen: de vrijdagmiddagborrel, het seizoen afsluiten met gezamenlijk friet, spareribs en kipsaté eten, wat lekkers bij de koffie, af en toe een visje halen; wij zijn heel blij dat zij dit werk komen doen en dat wil je ook laten zien. Zonder de EU-medewerkers zou ons bedrijf, net als veel andere ondernemingen in Nederland, niet kunnen draaien.” Een betrouwbare partner, zo omschrijft de Werkendamse bedrijfsleider AB Midden Nederland. “Ik heb ook de nodige ervaring met andere partijen in deze markt. Op basis daarvan kan ik echt zeggen: AB Midden Nederland steekt er bovenuit. We kijken er zakelijk naar, houden de kostprijzen echt wel in de gaten, maar de kwaliteit en de betrouwbaarheid zijn voor ons belangrijker dan de enkele euro per uur die je elders minder betaalt.”