‘Wij onderscheiden ons door de goede begeleiding van EU-medewerkers’

Vele tientallen fruitplukkers gaan via AB Midden Nederland elk oogstseizoen aan de slag bij fruitbedrijven in het midden van Nederland. Verantwoordelijk daarvoor is relatiebeheerder Dolf van Leeuwen, al ruim twintig jaar verbonden aan de coöperatie.

De winter is inmiddels achter de rug; in dit jaargetijde heeft Dolf van Leeuwen een veertigtal medewerkers aan het werk in de fruitteelt. Voor een groot deel zijn dat EU-medewerkers uit Polen. “Maar er zijn ook Nederlandse bedrijfsverzorgers die via mij in de fruitteelt werken”, vult hij aan. “Zo zijn er nu bij meerdere bedrijven acht bedrijfsverzorgers aan het snoeien.”

De echte hooibouw in de fruitteeltsector valt in de zomermaanden. “Eind juli gaan er zo’n honderd bessenplukkers aan de slag. Daarna is het de beurt aan de appels en peren. Daarvoor komen er ongeveer tweehonderd plukkers naar Nederland. In die periode doe ik het zeker niet alleen en krijg ik hulp van collega’s.”

De naam relatiebeheerder zegt het al: relaties onderhouden staat hoog op de ranglijst bij de dagelijkse werkzaamheden. Het zorgt er mede voor dat Dolf het meer dan goed naar zijn zin heeft in deze functie. “Het omgaan met medewerkers en opdrachtgevers, daar geniet ik het meeste van”, lacht hij. “De administratie moet natuurlijk gebeuren, maar dat is niet mijn hobby. Ik ben blij dat ik vaak onderweg en op de werkvloer ben om mensen te spreken.”

In de rustige maanden gaat dat via bezoeken aan opdrachtgevers om te horen hoe de zaken lopen. “Maar ik ga ook thuis langs bij de EU-medewerkers om te polsen hoe het ervoor staat. En natuurlijk staat Whatsapp altijd open om vragen te beantwoorden en eventuele problemen op te pakken en op te lossen. Of ik zelf Pools spreek? Inmiddels wel een klein beetje, maar vooral de jongere EU-medewerkers spreken vaak Engels. En anders heb je altijd nog Google Translate en je glimlach.”

In de drukke periode gaat hij bij zijn klanten in de fruitteeltsector twee of drie keer per week langs. “Dat is afhankelijk van hoe het loopt. Als er problemen zijn met plukkers, zoals mindere plukprestaties, gaan we er zo snel mogelijk op af.”

Het gaat bij de bessenpluk om een beperkt aantal grote ondernemingen. “Bij de perenpluk plaatsen we twee tot 25 plukkers op de bedrijven. Natuurlijk is er overal wel eens wat, maar voor het overgrote deel loopt het elk jaar vrijwel vlekkeloos, mede dankzij de enorme inspanning die de planners en de administratie in deze periode verrichtten.”

Die soepele gang van zaken is een belangrijke reden waarom de ondernemers in de fruitteelt jaar in, jaar uit kiezen voor de samenwerking met AB Midden Nederland. Dolf: “Het draait om ontzorgen. We staan garant voor medewerkers die goed werk leveren, waarbij de facturering altijd klopt én de begeleiding van onze mensen is dik in orde.”

Juist dat laatste onderscheidt AB Midden Nederland van collega’s in deze branche. “Dat is onze kracht. Wij zorgen ervoor dat huisvesting, vervoer en allerlei randzaken goed geregeld zijn. Zo kunnen de EU-medewerkers zich helemaal op hun werk richten. Deze week zijn we nog met een Poolse medewerkster en een tolk naar de dokter gegaan. De begeleiding staat bij ons hoog in het vaandel.”

Waar in veel sectoren het heel lastig is om aan voldoende personeel te komen, heeft Dolf daar nog niet over te klagen. “Een groot voordeel is dat het om eenvoudige werkzaamheden gaat. Bij het plukken zien we bijvoorbeeld dat er veel studenten uit Polen komen die in hun vakantie enkele weken hierheen komen om geld te verdienen. Wij kunnen relatief makkelijk aan de vraag van onze opdrachtgevers in de fruitteelt voldoen.”